Gotowy do objęcia angielskiego tronu po odejściu swojej matki, królowej Elżbiety II, były książę Walii wybrał imię króla Karola III jako swój oficjalny tytuł. Jego wstąpienie na tron następuje 337 lat po tym, jak ostatni król, który nosił to miano, Karol II, zmarł w 1685 roku.
Należy zauważyć, że był to prawdziwy wybór, a nie tylko formalność. Książę Karol nie był zobowiązany do wyboru swojego imienia jako królewskiego imienia i były pewne spekulacje, że tego nie zrobi.
Pełne imię urodzenia nowego króla to Charles Philip Arthur George i mógł on wybrać dowolne z tych czterech imion na swoje oficjalne królewskie oznaczenie. Wielu podejrzewało, że zdecyduje się na koronację na króla Jerzego VII, na cześć swojego pradziadka i dziadka, którzy byli piątym i szóstym brytyjskim monarchą używającym imienia George.
Oprócz złożenia hołdu swoim przodkom, jest jeszcze jeden powód, dla którego król Karol III mógł zdecydować się na zostanie królem Jerzym… lub Arturem, lub Filipem. W kręgach królewskich imię Karol od dawna uważane jest za pechowe, na podstawie nieszczęśliwych losów dwóch królów, którzy nosili to imię podczas ich burzliwych XVII-wiecznych rządów.
Były książę Walii został królem Karolem III po śmierci swojej matki, królowej Elżbiety II (Palácio do Planalto / CC BY 2.0 )
Akt I: Królowanie Karola I
Pierwszy król, któremu nadano imię Karol, urodził się w Szkocji w 1600 roku. Jego rodzicami byli król Szkocji Jakub VI, który w 1603 roku został również koronowany na króla Anglii, oraz królowa Anna, dawna księżniczka Danii. Świeżo koronowany król Karol I wstąpił na zjednoczony tron Anglii, Szkocji i Irlandii po śmierci swojego ojca w 1625 r. i niemal natychmiast popadł w kłopoty.
Na początku XVII wieku parlamenty Anglii i Szkocji zaczęły domagać się większej roli w kształtowaniu polityki. Rozgniewało to króla Karola I, który mocno wierzył w swoje boskie prawo do rządzenia według własnego uznania. Z biegiem lat konflikt między królem a parlamentami nasilał się, by w końcu przerodzić się w otwartą walkę o władzę.
W tym samym czasie Karol I zaskarbił sobie wrogość grup religijnych związanych z reformacją protestancką, z powodu rzekomego preferowania przez niego nauk i tradycji katolickich (jego małżeństwo z rzymskokatolicką księżniczką burbońską Henriettą Marią z Francji tylko pogłębiło ich podejrzenia). W oczach wielu osób jego prawowitość została fatalnie osłabiona przez brak wsparcia dla kontynentalnych armii protestanckich zaangażowanych w wojnę trzydziestoletnią (1618-1648) oraz przez próbę zmuszenia w 1637 r. Kościołów Anglii i Szkocji do przyjęcia jednolitych praktyk kojarzonych z rzymskim katolicyzmem.
Próby reformy religijnej podjęte przez Karola I spowodowały, że królestwa Anglii, Szkocji i Irlandii pogrążyły się w politycznym chaosie, którego kulminacją był wybuch religijnie motywowanych wojen biskupich w latach 1639 i 1640. Konflikty te pozornie przeciwstawiały Anglię Szkocji, choć sytuacja była bardziej skomplikowana, niż sugeruje ten opis.
Gdy królestwo Karola I zostało zdestabilizowane przez otwarty konflikt kościelny, sytuacja pogorszyła się również na froncie politycznym, do tego stopnia, że rewolucja stała się nieunikniona. Król i oba parlamenty zaangażowały się w ostry konflikt zbrojny podczas angielskiej wojny domowej, która rozpoczęław 1642 roku. W 1645 roku Karol i jego Okrągłe Głowy zostali pokonani przez siły Olivera Cromwella, przywódcy parlamentarzystów.
Po początkowym schwytaniu Karol I otrzymał możliwość utworzenia monarchii konstytucyjnej. Odmówił jednak tego, w wyniku czego zhańbiony król został skazany za zdradę i ścięty w 1649 roku. Pozycja króla została wówczas zniesiona, a Anglia została przekształcona w Wspólnotę Narodów, w której władzę sprawował wówczas Oliver Cromwell.
Panowanie króla Karola I doprowadziło do końca monarchii w 1649 roku, zanim została ona ponownie ustanowiona w 1660 roku przez jego syna, króla Karola II. Król Karol I ukazany w trzech pozycjach ( Domena publiczna )
Akt II: Panowanie Karola II
Tak katastrofalne dla angielskiej monarchii były rządy Karola I, jednak sama jego porażka prawdopodobnie nie wystarczyłaby, by przekonać ludzi, że imię Karol jest przeklęte. Trzeba było jeszcze jednego katastrofalnego i niepopularnego panowania Karola II, by zasiać ideę, że Karol może być imieniem, którego królowie powinni unikać.
Przyszły król Karol II urodził się w 1630 roku jako syn pierwszego Karola i jego żony, księżniczki Henrietty. Jako najstarszy z żyjących synów był w kolejce do zostania kolejnym królem po zakończeniu panowania ojca. Jednak po aresztowaniu i egzekucji ojca był zmuszony żyć na wygnaniu w wieku 19-30 lat we Francji, Republice Holenderskiej i Niderlandach Hiszpańskich, mając nadzieję, że pewnego dnia będzie mógł powrócić i rządzić zjednoczoną Anglią, Szkocją i Irlandią.
Los zdawał się uśmiechać do młodego Karola w 1660 roku, gdy po śmierci Olivera Cromwella przywrócono monarchię Stuartów. Karol triumfalnie powrócił do kraju swego urodzenia i w 1661 roku został koronowany na króla Karola II, którą to funkcję pełnił przez następne 24 lata, aż do nagłej śmierci w wyniku powikłań po ataku apoplektycznym w 1685 roku.
Niestety, te same losy, które posadziły go na tronie, szybko obróciły się przeciwko niemu. Nie z własnej winy Karol II miał nieszczęście pełnić funkcję króla podczas straszliwej i śmiertelnej Wielkiej Dżumy w 1665 roku i równie niszczycielskiego Wielkiego Pożaru Londynu w 1666 roku. Pomimo powiązania z tymi strasznymi wydarzeniami, sam król był stosunkowo popularny, głównie ze względu na swój jowialny charakter i preferowanie tolerancji religijnej. Historycy oceniali jednak Karola II jako w zasadzie nieudacznika, jako kogoś, komu brakowało umiejętności, wiedzy, dyscypliny i temperamentu, by skutecznie funkcjonować jako mąż stanu, twórca polityki gospodarczej czy przywódca wojskowy.
Niezależnie od tego, czy była to jego wina, czy nie, ludzie cierpieli za panowania Karola II, padając ofiarą sił natury, które z jakiegoś powodu wydawały się zdeterminowane, by jeszcze bardziej splamić królewskie imię Karola.
Można mieć nadzieję, że rządy króla Karola III będą łagodniejsze niż króla Karola II, który borykał się z ciągłymi kryzysami ( Domena publiczna )
Akt III: Commonwealth trzyma kciuki za króla Karola III
Podczas gdy uprawnienia króla Karola III będą znacznie bardziej ograniczone niż jego imienników, król Karol III będzie uznawany za głowę Wspólnoty Narodów, która jest znacznie bardziej zaludniona niż państwa rządzone przez poprzednich dwóch królów Karola. Jego rozległe królestwo obejmuje 14 narodów i ponad 2,4 miliarda poddanych, rozsianych po Europie i całym świecie.Ameryki. Ogromny okręg wyborczy nowego króla może mieć tylko nadzieję, że będzie miał więcej szczęścia ze swoim imieniem niż jego poprzednicy, ponieważ liczba osób dotkniętych jakimkolwiek nieszczęściem, które może go spotkać, będzie o wiele większa.
Górne zdjęcie: Ówczesny książę Karol z wizytą w Kanadzie, 2014 r. Źródło: Korona Lacasse / CC BY 2.0
By Marek Toboła
